EA dévoile les premières images de College Football 25

L’une des franchises les plus populaires du catalogue d’EA Sports fera bientôt son retour puisque College Football 25 a été confirmé par le studio américain (source en anglais). Le jeu, basé sur l’univers du Football Américain universitaire, était comparable à Madden NFL en terme de vente outre-Atlantique durant les années 2000. Toutefois, Electronic Arts avait été obligée de mettre fin à sa très lucrative franchise (plus d’un million d’opus vendus chaque année) suite à une affaire civile opposant les joueurs universitaires à leur fédération sportive (NCAA) autour de la rémunération des athlètes. Ainsi, 11 ans après la sortie de NCAA Football 14, le studio a dévoilé un premier teaser confirmant la sortie cet été d’un nouveau jeu.

Mise à jour du 22 février : D’après ESPN (source en anglais) EA vient de lancer un programme pour obtenir les droits de chaque joueur universitaire pour son jeu. Le studio américain prévoit de payer 600$ par joueur et de lui offrir le jeu s’il accepte de prêter son nom pour la durée de la saison sur College Football 25. Chaque athlète a la possibilité de refuser cette offre, son université ne pourra le forcer à faire un choix.

College Football 25, le symbole d’une nouvelle ère dans le sport universitaire

Si bien des fans européens suivent la NBA et la NFL, peu connaissent les championnats universitaires nord-américains, pourtant extrêmement populaires aux USA. A tel point que la NCAA, l’organisme chargé du sport universitaire, avait signé des partenariats très lucratifs avec Electronic Arts afin de développer des franchises autour des compétitions entres universités. Les deux plus célèbres étaient NCAA Football et NCAA Basketball, deux jeux utilisant en grande partie le code de Madden et NBA Live, afin de proposer des alternatives autour de futures stars en devenir.

Durant plus d’une décennie, les différents opus de ces franchises se sont vendus comme des petits pains, rivalisant avec les résultats de AAA. Ainsi, NCAA Football a dépassé la barre du million d’exemplaires vendus pendant des années, s’approchant même des résultats du célèbre Madden.

Toutefois, ce lucratif partenariat entre EA et la NCAA a volé en éclats lorsque les joueurs universitaires, emmenés par l’ancienne star de UCLA Ed O’Bannon, ont ouvert une action en justice contre la NCAA. Les sportifs universitaires n’étant pas rémunéré, ces derniers ont réclamé leur droit à l’image, notamment dans le cadre de produits dérivés tels qu’un jeu vidéo. Si ces derniers ont finalement eu gain de cause, EA Sports a mis plusieurs années avant de resigner un accord avec la NCAA, qui accorde désormais des revenus aux joueurs présents dans leurs jeux.

Vers le retour d’anciennes franchises chez EA Sports ?

Si College Football fait son retour, les fans de franchises sportives sont en droit de se demander si EA Sports travaille également sur le retour d’autres jeux. On pense principalement à NBA Live et NCAA Basketball, deux licences très populaires au début des années 2000 avant de disparaitre suite à l’affaire O’Bannon (pour NCAA Basketball) et la concurrence de NBA 2K (pour NBA Live).

A une époque où les franchises sont plus que jamais au cœur de la stratégie des grands studios, un retour sur le marché du Basketball semble être une étape assez logique pour Electronic Arts. D’autant que ce sport est vraiment devenu un phénomène mondial avec notamment des stars européennes au sommet de la NBA sur ces cinq dernières années.

En attendant, EA dévoilera plus de détails sur College Football 2025 le 18 mai prochain, avec on l’espère, une date de sortie définitive.